ペダル・トゥ・ザ・メタル

Jun 14, 2023

Melanie Lang 氏、中小企業積層造形テクニカル コミュニティ アドバイザー、FormAlloy Technologies Inc. 共同創設者兼 CEO

メラニー・ラングはサンディエゴに住むつもりはなかった。 イリノイ州出身の彼女は、ロッキード・マーチン社からの新しい仕事を引き受けた後、夫とともにゴールデンステートに移住しました。 それは 13 年前のことであり、彼女は西海岸の生活費の高さに時々不平を言うかもしれませんが、この地域のビーチ、山、うらやましい気候が彼女をそこに留めています。 彼女の仕事も同様です。

ラング氏は、カリフォルニア州スプリングバレーにある金属 3D プリンタ メーカーである FormAlloy Technologies Inc. の共同創設者兼最高経営責任者です。同社は 2016 年以来、5 軸の動作を誇る指向性エネルギー蒸着 (DED) 装置を設計および構築してきました。 - ループ制御システム、複数波長レーザー、および粉末フィーダーにより、同じビルド内または同じ層内で最大 16 の異なる合金を堆積できます。 このような機能により、他の方法では作成不可能だった勾配構造やマルチメタル構造を備えた 3D プリント部品への扉が開かれます。

かつて中西部出身だった彼女と同様、最高技術責任者のジェフ・リーマン氏のもとでビジネスを始めるという彼女の決断は、人生の変化球をホームランに変えるケースとなった。 「ボーイング社での最初の役職を含めると、趣味として積層造形を探求し始めたとき、私は航空宇宙・防衛産業に約 10 年間勤務していました」とラング氏は語った。 「これらのメイカーフェアやスペースがカリフォルニアや全米各地で開催され始め、これは本当に素晴らしいテクノロジーだと思いました。そこで、3D プリンターキットを購入して家に持ち帰り、趣味で小さなポリマーオブジェクトを作り始めました。」

それは 2010 年のことであり、彼女が新たに見つけた娯楽がより深刻な方向に向かうまで、それほど時間はかかりませんでした。 ボーイング社とその後のロッキード・マーティン社での経験から、これらの業界ではサプライチェーンの課題が一般的であることを学びました。彼女の言葉を借りれば、「交換部品を求めて地元の金物店や機械工場まで車で行くことはできない」のです。 この声明は、外航船舶や前線展開に特に当てはまります。そこでは、装備品の故障を予測し、予備品の計画を怠れば、軍関係者が悲惨な状況に陥る可能性があります。

自宅でのいじくり回しのおかげで、ラングさんはすぐに、積層造形 (AM) が、特に部品を金属から印刷できる場合には、このリスクを軽減できることに気づきました。 「私たちの軍隊には非常に洗練されたシステムがいくつかありますが、結局のところ、軍人はそれらのシステムを稼働し続けるために、愚かな金属の塊に頼ることが多いのです」と彼女は説明した。 「そして戦時下では、現場で部品を製造したり修理したりできるかどうかが彼らの命を左右するかもしれない。」

彼女は知っているはずだ。 ラング氏は軍に所属したことはないが、2016年からは「民間人、退役軍人、現役軍人に軍務に就く機会を与える」という使命を持つ組織である海軍連盟サンディエゴの立法担当副会長を務めている。他の人。」

他の 3D プリンター メーカーと同様に、ラング氏も自社の機器が航行する船舶に搭載される日を楽しみにしていますが、海軍連盟への関与ははるかに利他的です。 彼女の唯一の関心は、米海軍、海兵隊、沿岸警備隊、商船隊などの海上サービスを支援することだと語った。 たとえば、船員や配偶者に赤ちゃんが生まれた場合、海軍連盟はカーシートやその他の必需品などの物品を寄付します。

「何人かの軍人と知り合いになり、彼らの話を聞き、愛する人たちと離れて彼らが払っている犠牲について聞くと、彼ら全員に対して私の心の中に特別な場所が生まれます」と彼女は語った。 「そのため、私の目標は、さまざまなプログラムに資金を提供し、奉仕する人々とその家族が十分なケアを受けられるようにするという点で、彼らの声を届けることです。」

ネイビーリーグはラングさんの数多くのボランティア活動の一つにすぎず、過去6年間、スタートアップ事業の立ち上げを成功させるために数え切れないほどの時間を費やしてきた彼女にとって、彼女が今でも他の人のために多くの時間を割いていることは驚くべきことであり、また賞賛に値することである。

ラングさんは、サンディエゴを拠点とするホームレス撲滅に取り組む非営利団体ファーザー・ジョーズ・ビレッジズと協力しており、メキシコのサンディエゴとバハ全域でホームレスの猫や犬を救出する団体「国境なき動物救出団（ARWOB）」を支援している。 AM の観点からより関連性があるのは、2019 年からラング氏が務めている America Makes 実行委員会での活動と、Women in 3D Printing (Wi3DP) アンバサダーとしての継続的な取り組みです。

「私たちが FormAlloy を始めてすぐに、彼ら (Wi3DP) がサンフランシスコ、ニューヨーク市、パリでイベントを開催しているのを見ました」とラング氏は語った。 「そして、私はそこへ飛んで行き、私のような人たちに会いたかったのですが、当時は追加の旅行のための予算がありませんでした。そこで、私はこの組織を立ち上げ、当時会長を務めていたノラ・トゥーレに連絡を取りました。そして私は彼女に、南カリフォルニアでいくつかの会合を主催したいと言いました。」

トゥーレはいくつかのイベントの準備を手伝っただけでなく、ラングと協力してサンディエゴで Wi3DP 支部を立ち上げました。 このグループのメンバーは最近、大量生産向けの産業規模 AM システムの開発会社である Intrepid Automation を訪問し、近くのカールスバッドにある粉末金属の専門家およびサービス局である GKN Additive (Forecast 3D) を訪問する予定でした。 「彼らの作戦は本当に素晴らしいです」と彼女は叫んだ。 「積層造形の実際の様子を見たいなら、ここは最適な場所です。」

その後、Wi3DP の会長職はトゥーレ氏から、3D プリンティング戦略およびビジネス開発会社 AM-Cubed の創設者であるクリスティン ムルヘリン氏に引き継がれましたが、ラング氏は依然としてグループの使命にしっかりと取り組んでいます。 彼女は、10 年近く取り組んできた自身の使命にも同様に取り組んでいます。それは、DED 技術の継続的な成長と成熟です。FormAlloy の場合、この技術は、吹き付けられた金属粉末によって部品層を構築し、その後ワークピースにレーザー融着されます。

「自分でプリンターを作ってからそれほど時間はかからず、金属部品について考え、それを製造するためのさまざまな技術を調査し始めました」とラング氏は語った。 「私は各テクノロジーの限界を理解することに非常に焦点を当てていました。たとえば、現場で導入するのが非常に難しいものもあれば、非常に高価か運用が難しい、あるいはその両方であるものもあります。

「一方で、指向性エネルギーの堆積はかなり簡単であることがわかりました」と彼女は続けた。 「単一のプラットフォーム上で幅広い金属部品を形成、強化、修理できるため、私たちはこれを積層造形のトライアスリートと呼んでいます。これは強力なテクノロジーです。」

FormAlloy のラング氏とそのチームは、1 回のビルドで 16 種類の金属を堆積できる「リボルバー スタイル」の特殊粉末フィーダー システムである ADF アロイ開発フィーダーを導入することで、AM をさらに強力にすることに取り組んでいます。 そして、その名前が示すように、多材料の傾斜機能合金の開発を目的としています。

また、FormAlloy の標準 PF パウダー フィーダーは、遊星ドライブを利用して最大 4 つの材料を正確に計量し、AX 蒸着ヘッドを使用して単一または複数のレーザーで「最先端」の蒸着を実現します。 これらはすべて、X5 および L2 シリーズ DED システムの 2 つのプラットフォームのいずれかで利用でき、同社の DEDSmart デジタル ツイン テクノロジーによってサポートされています。

「場合によっては、強度を高めるために銅の上にニッケル合金を溶融するなど、直接クラッディング操作を実行したい場合もあります」とラング氏は述べています。 「その組み合わせは良好な結合を提供しますが、スチールからチタンに変更する必要があるとしましょう。それは、3 番目または 4 番目の遷移金属なしでは起こりません。これは、製造中の任意の時点または領域に導入することができます。」

「また、複数の材料を同時に追加し、ハードフェーシングを実行し、複雑な形状を作成し、競合システムよりも最大 100 倍の速さで高品質で再現性のある部品を生産することもできます」と彼女は言いました。 「また、当社のシステムには重要な現場モニタリングと強力な DEDSmart 制御システムが装備されているため、デジタルツインを自動的に生成し、検証や材料開発を目的として完成したワークピースのレポートを作成します。」

高度な機能はさておき、Lang 氏は、AM コミュニティには広く普及する前にやるべきことがたくさんあると示唆しました。 同氏は、業界は技術の準備レベルの向上に良い仕事をしてきたが、今は製造の準備レベルに焦点を当て始める時期に来ていると述べた。 これにより、認定プロセスが合理化され、従来は時間とコストがかかるプロセスが、より合理化されたデータベースのアプローチに変わります。これは、企業が新しい CNC マシニング センター、レーザー カッター、またはその他の機器を購入する場合に匹敵します。製造装置。

「全体として、添加剤は依然として非常に困難であり、顧客がこれに参入したい場合は、かなりの数の困難を乗り越えなければなりません」とラング氏は警告しました。 「材料とプロセスの認定の部分があり、それは容易になってきていますが、部品を構築するという行為は平均的なショップにとって依然としてかなり難しく、時間とリソースに多大な投資が必要です。私が初めて家で物を作り始めたときと似ています 12数年前までは、かなりの技術的知識が必要でした。

「今では、ほとんどの人が数百ドルでローエンドのプリンタを購入し、数時間以内にプラスチック製のチェスの駒を印刷できるようになりました」と彼女は続けた。 「添加剤、特に金属添加剤が主流になるためには、これと同じレベルの使いやすさが必要です。それは私たちフォームアロイが取り組んできたことであり、達成に近づいていることを誇りに思います。これはエキサイティングな旅でした。」